【ブログ】日本茶をおいしく味わう保存方法のおはなし

こんにちは。八王子の日本茶専門店・網代園です。

なかなかお出かけしづらいご時世が続きますね。
お茶を購入するとき、通信販売や店舗でのまとめ買いを利用する方も
近年増えてきているかと存じます。

日本茶はもともと保存のきく商品ですが
今回は、よりおいしく日本茶を味わっていただくため
ご自宅で保存する際のポイントをおはなししたいと思います。

どんなことに気をつければいい？

日本茶は、ウーロン茶や紅茶に比べ変質しやすいお茶といわれています。
まずは、日本茶が変質を起こす要因をみていきましょう。

　① 酸素

　酸素はお茶の天敵。
　お茶の葉を酸素に触れる状態で放置すると、
　カテキン類やビタミンC、葉緑素といった成分が酸化してしまいます。
　葉っぱがきれいな緑色をしていても、いざお茶を淹れてみると赤くなり
　風味が劣化するなどの変化が起こります。

　② 光（紫外線）

　光も、日本茶の緑色の主成分である葉緑素を退色させ
　色沢や水色に影響を及ぼします。

　③ 湿気

　日本茶は一般に含水率3～5％程度で管理されており、
　空気中の湿気を吸収しやすい特徴をもちます。

　④ 温度（熱）

　湿気同様、高温（熱）もお茶の葉の酸化を促進させる要因です。

いかがでしょうか。

「思ったより管理が大変そう…」と思われるかもしれませんが
裏をかえせば、上記のような点に気をつけておくと
ご家庭でも日本茶の香味を保つことができます。

開封後、別容器へ移すときは、
酸素に触れない、光を透過しないものを選び
高温を避けた冷暗所で保存しましょう。

冷蔵庫や冷凍庫に入れておかなくていいの？

店でお茶をお買い上げくださるお客様から
「冷蔵庫（冷凍庫）で保存しておけばいい？」という質問をよくいただきます。

確かに、長期間（数か月）にわたって保存する場合は
冷蔵庫での保存が適しているそうなのですが
ここでも、いくつか注意が必要です。

ひとつめは、におい。

日本茶は湿気だけでなく、においもよく吸収します。
これは、茶袋によく使われている “ 和紙 ”も同様。

茶袋をそのまましまうのではなく、
チャック付きのビニール袋へ入れるなどして
冷蔵庫内のほかの食品のにおいが移らないようにしましょう。

ふたつめは、開封時のポイントです。

冷蔵庫から取り出してすぐの袋や容器は
外気との温度差によって、表面が結露しますよね。
この状態で封を切ると、茶葉がまわりの水分を吸い込み
中身が湿気てしまいます。

冷蔵庫から取り出したお茶は一旦常温へ置き、
露が引くのを待ってから、開封するようにしてください。

長期保存が可能な冷蔵庫は、非常に便利なのですが
取り扱いが複雑になるのが難点です。

手間と感じる方は、少量を常温の冷暗所で保存し
早めに飲み切ってしまう方法をおススメします。

開封済みの日本茶はどれぐらいもつ？

最後は、賞味期限のおはなし。

昔の店では、日本茶を紙袋に詰め、
紙縒り（こより）で括って販売していたそうですが
現在は、空気や湿気、光を通さない素材の茶袋が一般的です。

さらに、店によって中身を真空にしたり
中の空気を窒素ガスに置き換えるなどの工夫がこらされ、
格段に保存がきくようになりました。

このため、未開封の状態であれば
半年～一年程度はもつ商品が多いと思います。

それでも開封後は、夏季なら半月、
冬季でも一か月ぐらいで使い切るのが良いといわれています。

お茶は空気に触れるたび、どうしても酸化が進んでしまうので
「常に新鮮な日本茶を味わいたい」という方は、
多少ご面倒でも、少量買いやはかり売りなどを
うまくご利用いただけると幸いです。

まとめ

せっかくのお気に入りのお茶。
できれば、いつでもフレッシュに楽しんでいただけますように。

保存方法について、もしご不明なことがありましたら
ぜひ気軽にお声かけくださいませ。

次回は時節柄、新茶のおはなしをしたいと思っています。
来月も、ご笑覧いただけたら嬉しいです。

それでは皆さま、すてきなお茶時間を。