麦茶の文化－暮らしと歩んだ歴史のハナシ

明治24年創業、八王子のお茶屋・網代園（あじろえん）です。

日本の夏を彩る定番ドリンク、麦茶。

子どもから大人まで、安心して楽しめるその味わいは
古くから多くの家庭で愛され続けています。

この記事では、そんな麦茶の歴史をたどりながら
時代とともに変わってきた飲み方や役割をご紹介します。

麦茶のおいしい入れ方が気になる方は
下記の関連記事をご参照ください。

関連記事：夏の水分補給に欠かせない麦茶のおはなし

－目次－

　1．麦茶の起源は？
　　　・ 平安～江戸時代：麦茶のはじまり
　　　・ 夏の風物詩〈 麦湯 〉

　2． 麦茶はどのように広まったの？
　　　・ 明治～昭和時代：家庭の定番ドリンクに
　　　・ 風味豊かな〈 丸粒麦茶 〉

　3．　麦茶はどんな人にぴったり？
　　　・ 平成以降～：広がる麦茶の世界
　　　・ 急増中の〈 トクホ麦茶飲料 〉

　4.　終わりに

1．麦茶の起源は？

まずは、麦茶のはじまりをさかのぼってみましょう。

〈 麦茶の歴史：平安～江戸時代 〉

　麦茶の原料・大麦が日本に伝わったのは、縄文時代。
　生のままでは食べられないため
　炒った麦を水へ浸してから食すのが慣習で
　このつけ水を飲むことも多かったのだとか。

　平安時代初期、
　「炒った麦を粉にした後、湯水で溶いて飲む」
　という記録が当時の文献に残っており
　これが麦茶の原型ではないかと考えられています。

　室町時代までは、主に貴族の飲み物だったようですが
　戦国時代以降は、武将たちにも愛飲されました。
　
　日本茶の原料であるチャノキ（茶の木）の伝来が鎌倉時代ですから
　それより古い歴史をもっているなんて、ちょっと意外ですね。

〈 麦湯 〉

　江戸時代に入り、私たちの知る日本茶（煎茶）が登場しますが
　まだまだ高級品で、庶民にはとても手が届きません。

　冷たい飲み物が一般的ではなかったこの時代、
　代わりに、温かい麦湯（むぎゆ）が広く親しまれました。

　夕方になると、江戸の町には麦湯売りの夜店が立ち並び
　若い女性が遅くまで給仕をしたそうです。
　あまり知られていませんが、当時の浮世絵にも
　市中の風景として、たびたび描かれているんですよ。

　保存技術が発達していなかった当時の麦湯は
　その時期にしか味わえない、旬の飲み物だったはず。
　5～6月に収穫したばかりの麦を使った一杯は
　夏の日に、格別のおいしさだったことでしょう。

関連記事：お茶の原料・チャノキ（茶の木）のおはなし

2．麦茶はどのように広まったの？

さて、麦茶が家庭の定番になるのは、いつごろのはなしなのでしょうか。

〈 麦茶の歴史：明治～昭和時代 〉

　明治時代を迎えると、西洋風のカフェや喫茶店が台頭。
　町中にあった麦湯屋は少しずつ姿を消していきます。

　そのいっぽうで、「家で麦茶をつくる」という習慣が
　だんだんと広がりはじめました。

　明治のはじめごろは、上水道が整備されていない地域も多く
　「水は沸かしてから飲む」のが当たり前の時代。
　人々は自家栽培したり、店で買った炒り麦を煮出して麦茶をつくり
　それはやがて、日本の夏に欠かせない飲み物となりました。

　香ばしい風味を楽しむ飲み物であると同時に、
　麦茶は、安心して暮らすための生活の知恵でもあったんですね。

〈 粒麦茶 〉

　昭和期後半、家庭用冷蔵庫が普及し
　冷たい飲み物が身近な存在となりました。
　煮出したあとに冷やして飲む、今の形の麦茶が
　一般家庭で広く親しまれるようになっていきます。

　当時主流だったのは、丸粒麦茶。
　大麦を砕かず、そのまま焙煎したもので
　香ばしさとコク深い味わいが特長です。

　大きな麦を時間をかけて煮出すのは、確かに手間がかかるのですが
　しっかり香りが引き立つので、冷やしても風味を損ないません。

　大きなヤカンでぐつぐつと煮出し、
　氷の張ったタライで冷まし、ポットへ移して冷蔵庫へ。
　そんな風景が、夏の暮らしの定番となりました。

　こうして麦茶は、家族の健康を支える日常のお茶として
　暮らしに深く根付いていくのです。

3．冷麦茶はどんな人にぴったり？

最後に、現代の麦茶事情を少しのぞいてみましょう。

〈 麦茶の歴史：平成以降～ 〉

　皆さまご存じのとおり、平成以降はさまざまな麦茶製品が登場しています。

　水出しに適したティーバッグは
　早く抽出できるように、麦を砕いた砕粒タイプが多く
　あっさりした口当たりで飲みやすいのも嬉しいポイント。

　このほか、溶かして飲める粉末タイプやペットボトル飲料など
　現代のライフスタイルに合わせて、便利な商品が増えています。

　ノンカフェインで、ミネラルも豊富なので
　この夏の水分補給でも、大活躍してくれることでしょう。

〈 トクホ麦茶飲料 〉

　ペットボトルでよく見かける緑茶のトクホ（特定保健用食品）ですが
　麦茶系のトクホ飲料も、ここ数年広まりつつあります。

　血圧を下げたり、脂肪の吸収を抑えたりと、嬉しい効果が期待できるのですが
　注意したいのは、これらの機能性成分は麦自体のものではなく
　あとから添加されている、という点。
　
　では、なぜ麦茶味にするのかというと
　麦茶がそれだけ、日本人に親しまれている味ということなのだと思います。
　クセがないので毎日続けやすく、食事にも合わせやすそうです。
　気になる方は、日々の生活に取り入れてみてはいかがでしょうか。

関連記事：ティーバッグの歴史と魅力－手軽でおいしいお茶の淹れ方・選び方のススメ

4．終わりに

長い歴史を経て、麦茶は今も変わらず
私たちの生活に寄り添っています。

今年の夏もきっと、あなたの心と体をやさしく潤してくれますよ。

皆さまが健やかで、穏やかな夏を過ごされますよう
心からお祈りいたしております。

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最後まで読んでくださり、ありがとうございました。
ステキなお茶時間をお過ごしください。