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玉露の一滴－じっくり引き出すうまみと甘みのハナシ
明治24年創業、八王子のお茶屋・網代園（あじろえん）です。
お茶のなかでも、ひときわ特別な存在として知られる高級茶・玉露（ぎょくろ）。
耳にしたことがあっても、実際に飲んだことがある方は少ないかもしれません。
この記事では、玉露がどんなお茶なのかわかりやすくご紹介し
歴史やご家庭での楽しみ方をまとめています。ご笑覧ください。
－目次－
1． 玉露ってどんなお茶？
・ 日差しを避けて育つ〈 覆下栽培 〉
・ 江戸の人々を魅了した玉露の〈 歴史 〉
2． 玉露とほかのお茶は何が違うの？
・ ひと口で実感する〈 濃厚なうまみ 〉
・ 青海苔に似た独特の〈 覆い香 〉
3． 玉露の基本の淹れ方は？
・ 〈 低温でじっくり 〉 味わう
・ 〈 少量をゆっくり 〉 味わう
4. 終わりに
1．玉露ってどんなお茶？
まずは、玉露の基本からみていきましょう。
〈 覆下栽培 〉
玉露は日本茶の一種ですが、
ほかのお茶とは栽培方法が異なることをご存じでしょうか。
京都・宇治や福岡・八女など、玉露の生産が盛んな地域では
一番茶収穫の約20日前から、黒いネットで茶畑を覆う光景がみられますが
これは、寒冷紗（かんれいしゃ）という資材で、初夏の強い日差しを遮るため。
日光が少ない環境下で育つ葉は、少しでも光を集めようと面積を広げ
柔らかく、うまみの強い上等な葉へと成長していきます。
抹茶の原料・碾茶（てんちゃ）生産にも用いられるこの方法は
覆下栽培（おおいしたさいばい）と呼ばれ
昔ながらの茶処では、藁（わら）や葦簀（よしず）を使うことも。
この手間ひまかけた栽培こそが、玉露の深い味わいの源なのですね。
〈 歴史 〉
玉露の起源は、江戸時代までさかのぼります。
1738年、宇治出身の永谷宗円が初めて煎茶製法を完成させました。
このころ、茶の湯をたしなむ武家の経済力は衰え、抹茶の需要が低迷。
いっぽうで、文人たちを中心に、美しく澄んだ煎茶に人気が集まり始めます。
こうした流れのなか、抹茶生産で用いていた覆下栽培を応用し
「茶臼で挽いて抹茶にする」のではなく、「揉み茶として仕上げる」方法で
新たに生まれた製品が、玉露です。
清らかなうまみと透明感ある水色をもつ玉露は、時代のニーズに応え
当時の江戸で、大きな評判を呼んだと伝えられています。
2．玉露とほかのお茶は何が違うの？
玉露とほかのお茶には、どんな違いがあるのでしょうか。
〈 濃厚なうまみ 〉
最大の特長は、濃厚でまろやかなうまみです。
一般的な煎茶は、さっぱりとした渋みや爽やかな香りが魅力ですが
日光を避けて育てられる玉露の葉には、光合成によって失われやすい
うまみ成分・テアニンがたっぷり残っています。
テアニンは、甘みやまろやかさを感じさせるだけでなく
リラックス効果をもたらすともいわれる成分。
とろりとした甘み、うまみがじんわり舌へ広がり、
長く余韻が残る後味も、玉露ならではの味わいです。
〈 覆い香 〉
玉露のもうひとつの魅力は、独特の香り。
こちらも、覆下栽培という特殊な環境で育った影響によるもので
海苔や昆布を思わせる旨みの強い香りは、覆い香（おおいか）と呼ばれています。
玉露の香りは、淹れる温度や時間によって微妙に変化します。
低温で抽出すると、やわらかく甘い香りが立ちますが
高温では香ばしさが際立ち、全体の印象が引き締まります。
飲むたびに新たな発見を楽しめるのも、玉露のおもしろいところですね。
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3．玉露の基本の淹れ方は？
玉露を扱う煎茶道では、取っ手のない宝瓶や湯冷ましなどの茶道具を使いますが
ご家庭にある急須と湯呑みでも、十分おいしく淹れることができます。
〈 低温でじっくり 〉
熱湯でお茶を淹れると、どうしても苦み成分が出やすくなってしまいます。
玉露のうまみを最大限引き立すには、50~60℃ほどの低温を使いましょう。
たっぷりの茶葉（1人分約4〜5g）、少なめのお湯（3人分約90ml）で
2分ほど浸出させると、濃厚な甘み・うまみを味わえます。
2煎目以降は少し高めの湯温で、浸出時間を半分程度にすると
5煎目くらいまで風味の変化を楽しめますよ。
淹れ終わったあとのお茶殻は柔らかく、苦みも少ないので
ポン酢やドレッシングで食べることもできます。ぜひお試しくださいませ。
〈 少量をゆっくり 〉
玉露はうまみが濃厚なうえ、1人分の量も少なめなので
一気に飲み込まず、舌の上で転がしながら味わうのがおすすめ。
まさに「玉の露」をすするように
一滴ずつ、じっくり堪能してみてください。
カフェイン含有量が多いのも、玉露の特徴です。
一般的な煎茶100mlあたり20mgに対し、玉露は100mlあたり160mg。
妊娠中や授乳中の方、カフェインに敏感な方は、
特に飲む量や時間帯にご注意ください。
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4．終わりに
初めて玉露を口にする方は
その濃厚さに驚かれるかもしれません。
けれど、慣れてくるほどその味わいがかえって興味深く
「お茶っておもしろい」と感じさせてくれる存在でもあります。
機会があれば、まずは少量からお試しください。
皆さまのご感想をうかがえることを、楽しみにしております。
コラムでは、皆さまからのささいな疑問や
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最後まで読んでくださり、ありがとうございました。
ステキなお茶時間をお過ごしください。