お知らせ・コラム

番外編－ご先祖さまのハナシ

明治24年創業、八王子のお茶屋・網代園（あじろえん）です。

毎月、お茶に関するさまざまなテーマを扱っている本コラムですが
今回はお彼岸の時期にちなみ、網代園の昔ばなしをお届けします。

かつてお茶は、今のように身近なものではありませんでした。
日本を代表する輸出品として海外へ渡った時代があれば
戦争によって、店や暮らしが大きく変わった時代もあります。

ご先祖さまたちがどんな仕事をし、どんな暮らしをしてきたのか。
今の網代園につながるおはなしに、ちょっぴりお付き合いください。

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－目次－

　1．かつて、お茶はどんな存在だった？
　　　・日本経済を支えた〈 重要輸出品 〉
　　　・絹の道を通って運ばれた〈八茶〉

　2．昔のお茶屋はどんな仕事をしていたの？
　　　・風味と保存性を高める〈 火入れ 〉
　　　・手づくりの〈茶袋〉

　3．　戦争のなか、暮らしはどう変わった？
　　　・店も家屋も失った〈 八王子大空襲 〉
　　　・焼け残った蔵と〈 戦後の暮らし 〉

　4.　終わりに

1．かつて、お茶はどんな存在だった？

網代というと、静岡県伊豆半島の網代が有名ですが
我が家は、現在の東京都あきる野市の網代から八王子へ出てきました。

〈重要輸出品〉

　鎌倉時代以降、薬としても大切に扱われてきた日本のお茶。

　幕末の資料によれば、最高級の抹茶は
　現在の価格に換算して、 100g 40万円。
　今では一般的な緑色のお茶（青製煎茶）も
　当時は流通し始めたばかりで、100g 3千円ほど。

　下級武士の年収が200万円といわれた時代ですから
　お茶がどれほど高価なものだったか、想像がつきますね。

　ところが、明治を迎え、お茶をとりまく状況が大きく変化します。

　開国した日本に目をつけたのは、欧米などの列強諸国。
　アヘン戦争の混乱によって中国の茶輸出が停滞したこともあり
　日本のお茶に白羽の矢が立ったのです。

　これにより、江戸末期までわずかな生産量だったお茶は
　生糸に次ぎ、総輸出額の20%以上を稼ぎ出すまでに成長。
　開国後の日本経済を支えました。

〈八茶〉

　昔の茶には、柿や桑の葉のようなものが混じることもあり
　政府は、貴重な外貨獲得品であった茶の品質を保つため
　各地で品評会を開き、製法の指導にも乗り出します。

　令和元年10月、展示会「狭山茶どころ東村山」が開催されました。
　そのときに展示された明治19年製茶品評会の賞状に、審査員として
　初代・網代五兵衛（あじろごへえ）の名が記されています。

　狭山（埼玉県）の茶は、一旦東京に集めてから輸出されていましたが
　明治中ごろになると、八王子の絹の道と呼ばれる街道を通って
　横浜港へと運ぶルートが確立。

　八王子を経由するこの茶は当時、八茶（はちちゃ）と称され
　初代・五兵衛と弟の二代目・政信（まさのぶ）が
　その商いに精を出しました。

　港にアメリカ行きの船があれば大儲け。
　船がなければ、二束三文で置いてくるしかなかったそう。

　今のように通信環境が整っていない時代、
　ほとんど博打（ばくち）に近い商売だったようです。

2．昔のお茶屋はどんな仕事をしていたの？

昭和11年、八王子は市政20周年を迎えます。

記念パレードでは、さまざまな企業が大八車（だいはちぐるま）を引き回し
網代茶舗は、えびす様が茶壺を抱える装飾を施しました。

〈火入れ〉

　三代目・政治（まさじ）は、父・政信と輸出業に励みつつ
　狭山や静岡など、各地の茶処から茶葉を仕入れては、
　店の裏にあった工場で火入れ（乾燥）を行ないました。

　今ほど保存技術が発達していなかった当時、
　火入れによって茶の風味を際立たせるだけでなく
　葉の水分量を減らし、長期保存できるようにしたのです。

　店舗裏から茶工場までは、荷運び用のトロッコが敷かれ
　近所の子どもたちのよい遊び場になっていたそうですが
　戦争の色が濃くなってくると、鉄製品の供出運動が活発に。
　トロッコの線路、お米を炊くお釜まで、すべて回収されてしまいました。

〈茶袋 〉

　今の茶袋は、保存性に優れたアルミ製が一般的ですが
　昔は、袋そのものを一つひとつ手づくりしていました。

　仕入れた和紙に、防腐・防湿のための渋（しぶ）を塗って裁断。
　うどん粉（小麦粉）でつくった糊で袋状に貼り合わせてから
　版木で刷った商標紙を貼りつけて、ようやく完成です。

　できあがった紙袋にお茶っぱを詰め、こよりで結わえてお渡しするまで
　現代の私たちからすると、気の遠くなるような作業ですね。

　そうして手間ひまをかけてつくられたお茶も、戦時中は統制の対象に。
　どの店でも一号・二号・三号という名前をつけて
　それぞれ同じ価格で販売しなければなりませんでした。

　今も店で使用している「網代園一号」「網代園二号」という茶銘は
　この時代の名残です。

〈八王子大空襲〉

　7月31日、日本全国の都市に空襲予告のビラがまかれ、
　水戸・前橋など、12か所の地名のなかに八王子の文字がありました。

　事前に予告されていたため、他の町から消防車が集まったものの
　たった2時間の間に、本土空襲では3番目に多い1600トンの焼夷弾が落とされ
　7万人が被災、市民1人あたり10個の焼夷弾が投下された計算になります。

　店の敷地にも、3個の焼夷弾が落ちた跡があったそう。
　自宅、茶工場などはすべて焼失してしまいましたが
　3つの蔵だけが残りました。

　消防団に所属していた三代目・政治（まさじ）は、
　蔵の中を空にし、空襲後も2週間ほど扉を開けずにおきました。

　たくさんの荷物を保管する蔵は、たとえ焼夷弾の直撃を免れても
　周囲で発生する火事によって、内部へ熱がこもります。

　辺りが鎮火した直後に蔵を開けてしまうと、急に酸素が流入し
　再び火が出て、数日間はあちらこちらで延焼が続いたそうです。

〈戦後の暮らし〉

　政治の機転により焼け残った蔵のなかで、家族は生活を始めます。
　川口村（現在の八王子市川口町）には妻の実家があり、
　必要な物資をリヤカーで運びながら、日々を過ごしました。

　蔵にあったたくあんの樽は、周りが熱で焦げてしまいましたが
　中央の部分だけは、なんとか食べることができたそうです。
　食べるものがなかった時代、ご近所の方と分け合ったと聞きました。

　政治は幸いにも徴兵されませんでしたので、
　戦中・戦後の物のない時代を、たくましく生き抜きました。

　お茶が不足し始めると、茶葉を詰めるために用意しておいた茶袋や
　その原料の渋紙など、手元にあるものはとにかく何でも売ったとか。
　お茶の中にお米を隠して運び、ヤミ屋のような商売もしていたようです。

　ただ、いつ赤紙が届いても不思議ではないと覚悟していたのでしょう。
　自分が出征したあと、どうすればよいかを指示する書付が残っています。

　店主にとっては、優しい祖父のイメージしかないそうですが
　きっと、想像もつかない苦難を乗り越えた人だったのでしょう。

4．終わりに

物にあふれ、豊かになった現代が
こうした歴史の地続きにあることを感じるとともに
忘れずに日々を過ごしたいと、改めて思います。

昔ばなしの続き、機会があればまたご笑覧いただけたら幸いです。

コラムでは、皆さまからのささいな疑問や
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お茶に関するご質問・ご相談などがありましたら
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最後まで読んでくださり、ありがとうございました。
ステキなお茶時間をお過ごしください。